Fizikalna terapija je neovisna medicinska grana koja pruža usluge koje pomažu ljudima da poboljšaju, zadrže i povrate maksimalno kretanje i funkcionalne sposobnosti. Također pruža podršku svim dobnim skupinama u okolnostima kada su kretanje i funkcionalna sposobnost ugroženi procesom starenja, ozljedama ili bolešću.
Fizikalni terapeut je osoba koja provodi, upravlja i nadzire fizikalnu terapiju. Fizikalna terapija uključuje interakciju između fizikalnog terapeuta, pacijenta / klijenta i obitelji / skrbnika.
Fizikalna terapija započinje procjenom držanja tijela, kardiorespiratornog sustava, živčanog sustava, mišićnog potencijala i sposobnosti pokreta. Važno je za utvrđivanje temeljnog uzroka problema i za izradu strategije intervencije. Dosljedan je u svim okolnostima koje se razlikuju ovisno o vrsti tretmana koji fizikalni terapeut provodi (poboljšanje zdravlja, prevencija, intervencija ili rehabilitacija).
Procjena započinje liječničkim pregledom osobe ili grupe ljudi. Liječnik intervjuira pacijenta / klijenta o njegovim trenutnim i mogućim nedostacima, funkcionalnim ograničenjima, nesposobnostima i drugim uvjetima. Za dobivanje kompletne kliničke slike i postavljanje dijagnoze koriste se dodatni probir i posebni testovi.
Dijagnoza fizikalne terapije može sadržavati stupanj nesposobnosti pokreta, vrstu oštećenja, funkcionalna ograničenja, nesposobnosti i druge sindrome.